Il poursuit en mentionnant que les insectes, apparus il y a 350 millions d’années, représentent la grande majorité des espèces animales connues et décrites actuellement. Vulgairement appelés « bibittes », on reconnaît les insectes et les araignées comme faisant partie de deux classes majeures d’invertébrés de l’embranchement des Arthropodes.

L’auditoire apprendra que les araignées ont beaucoup de traits en commun avec les insectes, mais aussi des traits particuliers qui en font des arthropodes fascinants. Malgré la croyance populaire, très rares sont les espèces d’araignées dont la morsure est dangereuse, comme celle de la veuve noire, espèce absente au Québec. La plupart des araignées sont prédatrices d’insectes nuisibles. Nous devrions les protéger.

Les arthropodes sont tous des organismes complexes avec un cerveau et autres centres nerveux élaborés gérant des organes sensoriels et des activités sophistiqués. Ils ont un plan corporel, des fonctions physiologiques et des comportements très spécialisés et uniques. Leur observation et leur étude permettent de comprendre leur mode de vie et les conséquences de leur possible extinction à long terme, face aux effets de l’expansion rapide de l’humanité à l’échelle planétaire.

Même si on leur porte peu d’intérêt, sauf pour les espèces médicalement importantes, comme les moustiques transmetteurs de maladies graves et les ravageurs des plantes cultivées, ils sont nos colocataires qu’on repousse avec des produits insecticides toxiques pour l’homme et souvent indestructibles.

L’entomologiste démontrera que l’intérêt que portent les hommes aux insectes remonte loin dans le temps. Leur représentation est fréquente dans les œuvres de peintres, photographes professionnels et caricaturistes. Leur exploitation en recherche scientifique comme organismes modèles, notamment en génétique, comme la mouche drosophile (mouche à fruit), et plus généralement en éthologie ou étude scientifique du comportement, et en écologie forestière et aquatique.

M. Cloutier est reconnaissant envers ses professeurs-entomologistes Lucien Huot et Jean-Marie Perron, qui lui ont enseigné les bases de la biologie et de l’écologie des insectes. Ainsi qu’envers les nombreuses étudiantes et étudiants chercheurs et professionnels de recherche qui l’ont aidé à approfondir sa connaissance scientifique des insectes et des araignées.

Le 19 juillet, à 14 h